AGOA 협정, 1년 연장

아프리카 성장 및 기회법(AGOA)이 1년 연장됐다.

AGOA는 2000년 채택된 이래 미국과 사하라 사막 이남 아프리카 간의 무역 관계의 초석이 되어 왔다. 이 협정은 수혜국이 엄격한 정치적, 경제적 기준을 충족하는 경우 섬유 및 의류를 포함한 약 7,000개 제품에 대해 미국 시장에 우선적으로 접근할 수 있도록 했다.

섬유 및 의류 부문은 AGOA의 주요 수혜자 중 하나였다. 레소토, 마다가스카르, 남아프리카공화국, 케냐, 모리셔스와 같은 국가에서는 미국 시장에 대한 이러한 특권적인 접근 덕분에 섬유 산업이 성장했다. 예를 들어, 미국 무역대표부에 따르면 2023년 케냐는 AGOA에 따라 5억1,000만 달러 상당의 제품을 수출했고, 마다가스카르는 3억3,900만 달러를 수출했다. 이러한 수출은 수천 개의 일자리를 창출하고 무역 수지에 필요한 외화를 창출했다.

미국 정부는 9월 30일 기한을 앞두고 무역 우선순위에 대한 재평가, 아프리카 경제 관계에 대한 표적 접근 방식에 대해 명시된 열망, 자격 조건 등을 면밀히 검토했다.

그러나 연장을 놓고 벌어진 논쟁에는 일부 미국 정책 입안자들은 전략적 이익과 공급, 특히 핵심 광물에 대한 특혜 접근을 더욱 조건화하기를 원했다. 반면 아프리카 국가와 민간 사업자들은 AGOA의 종료로 인해 징벌적 관세가 부과되고 미국 시장에서 경쟁력이 급격히 약화될 수 있다고 우려했다.

이러한 우려에 대응해 미국 백악관은 AGOA의 1년 연장에 대한 지지를 표명했으며, 이는 관련 아프리카 국가들에게 생명 줄을 제공했다고 로이터 통신은 보도했다. 그러면서 이번 연장이 환영할 만한 일이나 장기적인 불확실성을 해결하지는 못하며, 아프리카 국가들이 무역 파트너십을 다각화하고 경쟁력을 강화해야 할 필요성이 있다고 강조했다.

만약 AGOA가 사라지거나 대폭 축소될 경우 아프리카 섬유 부문에 미치는 영향은 심각한 수준에 이를 것이다. 우선 경쟁력 저하다. AGOA에 따라 수출되는 제품은 결정적인 관세 혜택을 받는다. 이러한 이점을 제거하면 수출 비용이 증가하고 일부 제품이 아시아 또는 라틴 아메리카의 제안에 비해 경쟁력이 없게 된다. 

종종 지역화된 전체 부문(예: 레소토 또는 마다가스카르의 의류 제조 지역)은 생산량을 줄이고 일자리 감축을 발표할 위험이 있다. 추정에 따르면 일부 국가에서는 수만 개의 일자리가 영향을 받을 수 있다.

미국 시장의 손실은 외화 유입을 감소시켜 국가의 수입 및 투자 자금 조달 능력을 약화시킬 것이다. 마지막으로 밸류체인 약화다. 외국인 투자자는 더 나은 접근성이나 더 낮은 비용을 제공하는 국가로 생산을 이전할 수 있으며, 이는 25년 동안 구축된 산업 기반을 약화시킬 수 있습니다.

따라서 앞으로 직면할 문제에 대한 몇 가지 전략을 제고해야 할 것이다.

① 현지 부가가치 강화: 산업용 섬유로 고급 시장으로 이동; 환경, 사회 및 거버넌스(ESG) 요구 사항을 준수하는 제품; 디자인, 마감 및 인증과 같은 관련 서비스.

② 지역 통합 가속화: 아프리카 대륙 자유 무역 지역(AfCFTA)을 활용하여 다른 지역 시장을 창출하고 단일 시장에 대한 의존도를 줄인다.

③ 양자 협정 협상: 무역 협정을 다양화하고 부문별 선호 및 원산지 규칙 협정의 누적과 같은 목표 솔루션을 얻는다.

④ 금융 유치 및 현대화: 잠재적인 관세 충격을 상쇄하기 위해 에너지 효율성, 목표 로봇화, 교육 및 생산성 개선에 투자한다.

AGOA가 약화되거나 갱신되지 않을 것이라는 전망은 외국의 정치적 결정에 대한 의존성을 극명하게 상기시켜 주었다. 단기적으로는 섬유 부문과 일자리가 위험에 처해 있다. 중기적으로 이러한 제약은 산업 혁신과 무역 파트너의 다양화에 대한 강력한 인센티브가 될 수 있다. 

아프리카 정책 입안자들과 섬유 제조업체들에게 시급한 것은 두 가지다. 미국의 접근에 대한 조정을 적극적으로 협상하는 것과 자국 부문이 국제 정치적 불확실성에 덜 취약하도록 하는 내부 변화를 가속화하는 것이다.

장웅순 기자 tinnews@tinnews.co.kr

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